现在的影视剧中为了增强对观众的视觉冲击力，往往攻城战中头排的士兵被万箭穿心而死，攻城石砸死，野战中头排士兵被对方士兵乱刀砍死，或者被对方骑兵撞死。总之，头排兵是最惨的。而事实上头排士兵死亡率并没有影视剧中那么夸张。古代作战中，无论是哪一个国家势力的部队，作为第一梯队的士兵，都是经过挑选的精兵。他们拥有着丰富的作战经验，而且将领也会将重心放在他们身上，所有的精良装备都会优先配给，以保障了他们在战场上的存活率。往往一次战斗打下来，他们由于装备基本上没有受伤，反而是后面的部队死亡率更高。

而且当时的水平落后，最好的也就是用薄薄的铁皮护一层，重了反而影响发挥。于是聪明的将领就想到了一个办法，就是把抓来的奴隶绑在一起，然后让自己的士兵将这些奴隶驱赶到阵前。这些奴隶如果不拼命冲锋，就会被后面的士兵杀死。这样的前排就是起到了分散敌方进攻重点的作用。

这种事情用得最多的就是商朝。尤其是纣王临死前一战，他把都城里面的几十万奴隶全部驱赶出去，让他们在前面厮杀，不料这些奴隶根本没什么作战能力，看见敌人纷纷后退，竟然把后面自家的军队都给冲散了。所以，再往后，这种办法逐渐就被淘汰了。都是将领带头冲锋，毕竟将领亲兵都是武艺高强、在军队有声望之人，这些人的战斗力强悍，勇猛无畏，所以在作战时可以带动后面士兵的士气。

所以，前排兵在战场虽然是作为肉盾的存在，但他们的装备要比后面士兵的装备更好，这样才能抵挡住对面士兵的冲锋。头盔、护甲、盾牌等全副武装起来，相对比后面装备薄弱的士兵，他们可以硬抗多次伤害。

因此，有了前排士兵的缓冲，后面的士兵才会有时间和空间进行挥刀。尤其是在古代都是封建世袭制，朝廷为了让士兵们打战时更加卖命，颁布条例：如果士兵在战场上不幸牺牲，那么朝廷不但给予死者补偿，还会对士兵的家人进行安抚，这样就让士兵后顾无忧。毕竟打战拿钱、出人头地、封妻荫子，还不都是为了家人，因此这样的政策出来，士兵作战更勇猛，比如当时的魏国，就是世袭制，其战斗力让敌人闻风丧胆。所以古代战争的前排兵死亡率其实并不高，相反的他们还更容易获得军功，因为只有精英部队才会能作为前排兵冲锋陷阵。前排兵的装备、素养、战斗力可以决定一场战争的走势，只要将领有点脑子，都不会把乌合之众作为前排兵，影响战局。